超轻型家用设备制造商反思过去几年

简介

大流行的连锁反应使一切从厕纸来自行车很难找到。消费者很快就粗略地了解了从a地到b地的各种相互纠缠和相互依存的因素。两年后，许多与大流行中断相关的日常不便已经消失或减少，至少在表面上是这样。但背包行业的小型制造商仍然在微妙和严重的方面感受到这种破坏，更多的挑战即将到来。

长期以来，超轻背包客一直接受从订购到发货之间延迟几周到几个月的做法，这是家庭手工业的标准做法。但Dyneema复合面料(DCF)帐篷和避难所的价格急剧上涨，因为这种面料本身变得更加昂贵，家庭制造商很难获得。即使是那些不需要购买任何新装备的背包客，在购买一些消耗品时也会遇到问题，比如轻型背包炉使用的典型煤气罐。一些商店——甚至像REI Co-op这样的大型连锁店——完全售罄或只提供有限的选择。

大流行还影响了保修服务，因为更换部件受到供应链问题的影响。最重要的是，一些保修店面临着人员配备问题，因为人们要么生病了，要么生病了逃往更绿的牧场．我寄给弧'teryx2020年和2021年保修索赔的Cascade Designs的处理时间比我之前经历的要长几周。在退货过程中，我与两名保修员工进行了随意的电话交谈。双方都描述了各自设施的挑战性条件，要求工作人员在现场打开、评估并最终解决保修索赔。

过去两年社交媒体上的帖子，包括BPL论坛这一问题经常被讨论为定制或限量运行的齿轮件提供更长的交货时间。海报还指出，即使在主流品牌和拥有巨大市场份额和购买力的商店，缺货和脱销的通知也越来越普遍。

这些抱怨是大流行之前的担忧和讨论，但自2020年3月以来大幅增加。这些讨论大多围绕着背包旅行和徒步旅行的日益流行。这项运动在大流行的推动下获得了新的流行，这也带来了新的挑战。对步道和分散的露营区存在过度使用影响，在荒野地区实施许可证和配额存在困难，公共土地的步道使用密度较高。所有这些问题都会导致用户体验下降。

但对背包客来说，适应环境变化的能力是一项至关重要的技能。事实证明，在许多方面，它对制造背包装备的小公司的成功至关重要。

本文基于对背包客世界各个角落的创客的采访。它将研究的高，低，当前的担忧，和独特的挑战超轻型齿轮家庭工业。

来自我们的档案:收听我们正在进行的播客系列，在那里我们采访了家庭手工业制造商。

• 所有人的里维奥·梅洛
• 朱莉和亨利·莫西尔的食物为比目鱼

为什么Dyneema复合面料这么贵?

大多数背包客对用于超轻背包和帐篷的高科技面料的质量都有实际的欣赏。这样的面料可以保护我们不受恶劣天气的影响，还可以拖着我们的装备到处跑。他们这样做了数百天，数千英里，而他们的表现没有明显的下降。但我们大多数人都没有充分考虑到国际生产和分销过程，其中涉及许多字面上的移动部件和生产时间表。Dyneema复合面料(DCF)定价和生产的变化是最引人注目的。

生产Dyneema复合面料的帝斯曼公司，仍然是少数几家使用超高分子量聚乙烯(UHMWPE)的公司之一。DCF的构造方式——将纤维排列在两片聚酯层压板之间，而不是编织——需要大量生产和专门的设备。

DCF的生产是有限的——纤维是在北卡罗来纳州的格林维尔制造的，面料是在亚利桑那州梅萨的一家工厂生产的。从这些工厂订购不是几封电子邮件就能短时间内完成的。生产计划是提前几个月制定的。但是采购合适的面料、运输物流或其他问题的延误会影响生产计划。订货量大的客户有优先权。这影响了小公司的进度安排和可用材料的数量。没有现有业务关系的机构可能无法成为客户。

“让我们不要坐在这里假装DSM甚至会承认我们的存在。如果你比Zpacks或Hyperlight Mountain Gear还小，他们甚至不会回复电子邮件，更不用说接受我们的订单了。光房颤这是一家专门生产超轻背包的家庭作坊。

“即使在新冠疫情之前，如果你想要优秀的供应商，也很难在材料和生产采购方面与大品牌竞争。如果你没有足够的产量和声誉，所有顶级供应商都不想麻烦你，所以你可以和二级供应商合作，这些供应商通常更便宜，但没有相同的质量，也没有创新的机会(例如，新材料，新方法)。Durston齿轮．

直到最近，Light AF还是少数几家在DCF上使用染料升华工艺的家庭作坊之一。其结果是独特和丰富多彩的包，超越了中性的蓝色，绿色，灰色和白色的面料所知。现在米勒德宣布公司将专门搬到挑战Sailcloth的Ultra织物。其他品牌，如纳什维尔包及设备公司而且Pa 'lante包也在转换。

和DCF一样，Ultra也是超高分子量聚乙烯。但它的特点是采用了带有层压板衬底的机织面料，而不是DSM为Dyneema复合面料所采取的“排列和夹层”方法。像DCF一样，它具有高强度重量比，并且防水。但从制造商的角度来看，最好的部分是它的可用性。

正如丹·德斯顿(Dan Durston)所说，“从更小的数量到更短的交货时间，一切都变得简单多了。你可以在几周或几个月内获得它，而DCF现在大约需要一年。”

Ultra的出现可能会在很大程度上解决家庭制造商目前面临的优质技术面料供应问题。尽管Ultra在超轻型齿轮应用中的长期耐用性仍然未知，但这可能会使更便宜的-但仍然是高性能的-周转时间更短的齿轮。

但仍然存在工厂的问题。

德斯顿说:“就帐篷而言，世界上只有两家工厂生产了几乎所有的优质帐篷，我们很幸运能从其中一家开始，但如果我们试图从更小的工厂开始，可能就会被拒绝。”“对许多公司来说，从小规模生产跳到一流工厂将是一个艰难的过程，因为你不可能逐渐实现这一目标，你必须致力于大规模生产。”

要找到既符合简陋齿轮制造商的严格标准，又保持在价格范围内的工厂是很困难的。许多家庭作坊都是从一个人、一台缝纫机和一个地下室开始的，制造商能够确保每件作品都符合他们的质量控制标准。一旦开始缩放，事情就变得更加复杂。

马特·埃文斯红爪包一直是单独行动，直到最近。扩张对他来说并不顺利。

埃文斯说:“几个月前，我合作的第一家工厂(生产了50个腰包)，其中大多数都无法出售(现在正浪费我工作室的空间)。”“我希望通过我的商店销售的任何商品都能达到或超过我自己生产的质量。”

在我们的社区:作为背包轻成员跟随我们欧宝体育买一反一欧宝娱乐在线游戏讨论新包装面料的质量和分支．

扩大规模，服务客户

埃文斯并不孤单。我们接触到的每一个小品牌都提到了扩大规模的挑战。在最近一期的背包轻播客中欧宝娱乐在线游戏欧宝体育买一反一，比目鱼的食物联合创始人Julie和Henry Mosier目前为止，他们面临的最大障碍是扩大规模．

即使是中等规模(按市场份额计算)的公司也在苦苦挣扎。

“当你是一家正在成长的小公司时，你必须对几乎所有事情都有创造性的解决方案。结垢意味着你工作的地方可能是一个改造过的地下室，变成了一个干燥室。对许多家庭企业来说，直接面向消费者可能是一项挑战，因为当你忙于生产产品时，你还需要承担额外的营销、会计、运输等职责。一天就那么几个小时，”厨师兼联合创始人詹妮弗·斯西姆说好外带．

在小型户外公司，能够参与公司的各个方面，并想象产品的使用更容易。许多受访者关注的是他们对自己可以发挥的创造力的欣赏。直接面向消费者的商业模式意味着他们可以真正与客户和背包客社区在线接触。

“一想到一群人在全国各地吃我们自己做的饭，尤其是在一些很棒的地区，这太酷了，”约翰·里特纳说品尼高食品他和弟弟本(Ben)一起创办了这家公司。“从采购食材和包装，到准备、烹饪、冷冻干燥、包装、运输、营销、销售、社交媒体等，这是一个有益的过程;我们的三人小团队几乎包办了所有事情，所以我们能够参与到所有事情中，并且能够控制每一步的质量，这很有趣。”

丹•德斯顿表示:“我所热衷的商业模式是直接面向客户。“我认为装备公司可以比零售店更好地向人们介绍他们的装备，因为我们可以制作深入的产品视频，在网上提供详细的产品页面等，而零售商要处理大量的产品线，无法提供同样的深度。”

“当然，零售商可以让客户触摸和试用设备，所以两者兼备当然很好，但直接销售可以节省大量的零售商利润，我们可以更好地利用这些利润。相比于80% -100%的零售商加价，我们可以投入更多的钱来生产更好的产品，而且还能以更低的价格出售……总的来说，我认为我们的直接面向客户的模式更适合背包客，因为它更高效，让我们能够制造出更高端的产品，创新得更快，所以我们认为这种策略最有意义。话虽如此，在少数几家零售店购物也许还是有一些好处的，这样人们就有地方可以接触和尝试。”

亨利·夏尔斯Tarptent对直接面向消费者的商业模式的好处也有类似的感受。

“我/我们很久以前就决定继续直接面向消费者，而不是零售。在零售模式中，你的客户是商店，而不是最终用户。”“我更喜欢直接卖给使用产品的人。它会带来直接的反馈，最终产生更好的产品。”

为用户提供特定偏好或尺寸的定制设备是许多家庭手工业制造商业务的重要组成部分。然而，定制设备的长时间等待——甚至在大流行之前就是一个因素——确实影响了整体业务。定制可能很难维持，一些一开始就提供定制服务的小公司并没有坚持太久。

“我们的商业模式以快速履行为中心。这样，那些想要在周末最后一刻出门的人就可以在体验超轻装备的自由的同时实现它，”萨拉·德尔·波多说轻飘飘的齿轮．“出于这个原因，我们不做定制装备，因为这通常需要几个月的等待期。”

发现资本

在任何行业中，获得创业所需的资金并在企业开始增长后进行扩张都是一项挑战。这是一些家庭作坊制造商注意到的一点。

“我认为小品牌和大型/零售品牌之间最大的区别在于，这一切都取决于资本投资。由于我们的Dyneema(复合面料)帐篷系列不断增长，我们被迫采取大量资本投资模式。”Tarptent的亨利•夏尔斯表示。“所有产品业务都要经过供需管理，这实际上只是一个扩大规模以满足预期需求的问题，同时用可用资金管理风险。”

Pinnacle Foods的John Ritner指出，管理资本资源和为需求做准备是一项挑战，需要仔细制定战略。

“从一开始，我们就一直在努力扩大规模，随着我们的增长，这是很难的，因为我们不想在需求出现之前就背负大量债务。当我们开始工作的时候，我们每天早上都在一个公用的商用厨房里做所有的事情，然后去上班。我们每周做40顿饭，只用我们的一些积蓄就能维持运转。”“由于无法获得大量资金，我们一直在努力随着需求的增长而增长，这是一场艰难的猜谜游戏。我们最近搬进了一个3200平方英尺的很棒的厨房……我们真的为我们的下一个大动作做好了准备。”

有时，一种产品可能会在互联网炒作引起不可预见的兴趣增加之前就销售一空。对于手头资金较少的小公司来说，这可能很艰难。

丹·德斯顿指出，当供应链出现问题时，“这对每个人来说都很困难，但对我们这些新兴和快速增长的公司来说尤其困难，因为现在我们无法对不断上升的兴趣做出快速反应。我们受欢迎的帐篷都断货了，要等很长时间才能买到更多。唯一的解决方案是估计更长远的需求(例如，两年而不是六个月)并采取行动，这更困难/有风险，而且它在订单存款和材料上占用了更多的资金。”

包装食品的独特挑战

家庭手工业包装食品的制造商也受到最近世界事件和经济的影响。

Pinnacle Foods在大流行开始前几个月才成立，所以他们没有一个基线来与大流行前的商业状况进行比较。尽管缺乏比较，但他们已经注意到与供应链直接相关的问题。

Pinnacle食品公司的约翰·里特纳说:“我们在包装方面确实遇到了一些问题，因为由于新冠肺炎的预防措施，为我们生产袋子的公司的工作效率只有50%，所以我们不得不在几个月里使用一些非常大的袋子，这很糟糕。”“我们还看到食品成本在过去一年里大幅上涨，这一直很难控制。”

在大流行开始时，Good To-Go的需求急剧增长——2020年3月收入增长了300%以上。他们并不是唯一的例子——我们在2020年和2021年接触到的许多食品品牌都被抢购的需求完全淹没了。从那以后，情况基本趋于稳定，偶尔会出现几次需求高峰。

“就原料而言，是的，我们遇到了一些困难，但我们的内部采购经理是一位摇滚明星。在过去的两年里，我们只因为原料问题取消了一天的生产。”Jennifer Scism说道。“在这段前所未有的时间里，我们很幸运能与供应商保持良好的关系，这帮助我们保持正轨，克服出现的障碍。”

因为互联网

据我们的受访者称，社交媒体就像“疯狂的过山车”或“瓷器店里的公牛”。但他们也认为，这是一种与使用他们设备的人建立真实联系的方式，可以监测趋势，从而帮助确定产品开发或日程安排的优先级。

Good To-Go的Jennifer Scism在被问及户外市场中规模较小的公司所面临的挑战时指出，营销是仅次于规模扩张的第二大紧迫挑战。

“我们没有大品牌那样的预算。我们是一个小品牌，从制作餐食到与客户沟通，一切都是内部完成的。”

虽然营销和管理社交媒体可能很耗时，但它也有好处。

“作为一个小品牌，我们可以与客户建立更密切的联系。他们可以向我们提出问题和想法，并且知道我们团队中的某个人会做出回应。我们也比大品牌更灵活。例如，我们可以实时看到某一种食物是否越来越受欢迎，并可以更快地调整生产以满足需求。”

丹·德斯顿对此表示赞同。

“对我来说，最令人愉快的两个部分是能够设计出我想要的东西，以及能够与社区一起分享想法、故事和共同的热情。作为一家小公司，有一个想法的整个过程(通常发生在我远足的时候)，把它写在纸上，建立完美的原型，然后把它送给客户，这真的很简单，”当被问及经营一个家庭手工业背包生意的回报时，德斯顿说。

“在一家大公司，你可能是一个更大团队的一员，在设计过程中，任何一个人的想法都可能只占很小的一部分，他们不会对成品进行同样的个人投资。看到创意变成现实是非常值得的，看到人们喜欢这个设备并在冒险中使用它也是非常值得的。”“通过脸书和Instagram等媒体上的Durston Gearheads小组，人们在外面使用这些设备是一种乐趣。最有趣的是徒步进入落基山脉的露营地，在野外遇到了使用我的装备的人。”

期待

供应链已经有所稳定，但家庭手工业制造商似乎将继续面临通货膨胀、人员配备挑战、运输成本增加、材料积压和物流问题。如果你打算从家庭手工业制造商那里购买，一旦你决定了产品，就立即提交订单似乎是谨慎的做法——等待太久，产品可能会在几周或几个月内缺货，价格上涨，或者无限期推迟生产。

当这种情况发生时，最好记住互联网另一端的人是一个真正的人，他们无法控制的力量可能会影响你的订单。

结论

尽管家庭手工业笼罩着浪漫的光环，但从纯粹的经济角度来看，它并没有什么特别吸引人或引人入胜的地方。创客们面临着所有相同的困难——尽管规模不同——就像任何商业努力一样。

但是，家庭手工业制造商的奉献精神、创新设计以及许多产品的卓越质量都是令人瞩目的。家庭作坊式制造商与客户通信，讨论定制选项、设计选择或深入研究材料选择。其结果是，消费者和生产者似乎都发现了一种非常有益的商业关系——一种创新和设计精神的反馈循环，其目的牢牢扎根于享受自然世界。

缝纫机背后的人们——他们的目标和梦想，他们的挑战和胜利，他们的哲学和思想——在你为下一次旅行收拾行装时非常值得思考。

安德鲁·马歇尔(Andrew Marshall)也对本文有报道贡献。

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